今日の夕方、教室に少し早めに小学生の姿がありました。まだ制服のまま、ランドセルを置くより先に机へと向かう姿に「あれ、今日はずいぶん早いね」と声をかけてみました。すると返ってきた答えは「今日は社会見学があったから」。なるほど、学校行事の帰りにそのまま塾に寄ってくれたようです。
西船場小学校の4年生の子が出かけた先は、大阪市立科学館。堂島にあるこの科学館は、大阪の子どもたちにとっておなじみの社会科見学スポットの一つです。「地球や宇宙」「エネルギーと生活」といったテーマを、実際に目で見て、体験しながら学べる場所として長年親しまれています。私も先月のお盆休みの際に、こちらを訪れました。
科学館に入るとまず目を引くのは、エネルギーや宇宙に関する大きな展示。子どもたちは「電気を作る自転車発電機」や「太陽系の惑星模型」に夢中になりながら、体で理解していきます。スイッチを押すだけで使えている電気が、実際には大きな仕組みや労力を通して生まれていることを体感した瞬間は、子どもたちにとって印象深い経験になったことでしょう。
そして科学館といえば、やはりプラネタリウム。昼間の大阪市内にいながら、ドームいっぱいに広がる満天の星空に出会えるのは特別な体験です。「オリオン座見つけた！」「今度の夜に探してみる」と話し合う子どもたちの姿が浮かぶようです。理科の授業で習う知識が、こうして実体験と結びつくと、学びは一層深いものになっていきます。
子どもたちにとって、「なぜ？」「どうして？」と心に芽生えた小さな疑問を大切にしていくことこそが、次の学習の原動力になります。
制服姿のまま塾に来て、机に向かう子どもの表情からは、少し疲れてはいてもどこか誇らしげな空気を感じました。科学館での一日が、きっと心に残る経験になったのでしょう。こうした日常の延長にある小さな学びの積み重ねが、未来の大きな成長につながると信じています。
ちなみに、大阪市立科学館のすぐ近くには中之島美術館もあります。アートと科学、両方を一日で味わえる贅沢な立地ですので、次のお出かけの際には、あわせて立ち寄ってみるのもおすすめです。
